175 лет со дня открытия Нептуна
В 1846 году астрономам было известно 7 планет Солнечной системы. Пока 23 сентября немецкие астрономы Иоганн Галле и Генрих д’Арре не изменили привычную картину мира: они открыли восьмую планету.
После открытия Урана Уильямом Гершелем, в его движении планеты стали выявляться непонятные аномалии: она то «отставала» от расчётного положения, то опережала его. Астрономы сделали предположение, что на Уран воздействует притяжение неизвестного космического тела, орбита которого расположена ещё дальше от Солнца. Точных расчётов характеристик этой планеты и её орбиты не было сделано до середины 1840-х годов в силу чрезвычайной сложности этой задачи небесной механики — как принципиальных, так и технических.
В 1845 году французский математик Урбен Лаверье занялся расчетами движения Урана. Свои вычисления он передал Иоганну Галле в Берлинскую обсерваторию. Ученый в тот же день занялся поиском неизвестного объекта, в котором уме вызвался помочь студент Генрих д’Арре.
Астрономические наблюдения проводились при помощи ахроматического 23-сантиметрового рефрактора. Астрономам удалось обнаружить искомый объект по данным, предоставленным Урбеном Лаверье. Чтобы устранить последние сомнения, в следующую ночь 24 сентября 1846 года наблюдения за предполагаемой планетой повторили, только при помощи более мощного оборудования - телескоп с окуляром, дающим 320-кратное увеличение. После повторной проверки удалось разглядеть у нового светила диск размером примерно 3" и обнаружить его видимое собственное движение — примерно 70" к западу, что полностью совпадало с оценками Леверье. После этого никаких сомнений не оставалось: новая планета Солнечной системы открыта.
Автор расчетов движение новой открытой планеты Урбеном Лаверье предложил свой вариант название «Нептун». Директор Пулковской обсерватории Василий Струве также отдал предпочтение этому названию. «Нептун» получил поддержку и за пределами России. Вскоре это имя стало общепринятым международным наименованием новой планеты.
