Естественный спутник

Космическое тело естественного происхождения, обращающееся вокруг планеты под действием её притяжения.

Впервые понятие «спутник» употребил Иоганн Кеплер в 1611 году. В обиходе спутники иногда называют лунами.

Среди астрономов есть мнение, что спутником необходимо считать объект, вращающийся вокруг центрального тела так, что барицентр системы, состоящей из этого объекта и центрального тела, находится внутри центрального тела. Если барицентр находится вне центрального тела, объект не должен считаться спутником, а должен считаться компонентом системы, состоящей из двух или нескольких планет.

При открытии естественного спутника ему присваивается обозначение и номер, а позже также собственное имя. Согласно традиции, правом выбора этого имени обладает первооткрыватель спутника.

Большая часть названий спутников заимствована из греческой и римской мифологии; исключением выступают спутники Урана, названия которых заимствованы из пьес Шекспира и поэмы Александра Поупа «Похищение локона», а также нерегулярные спутники Сатурна, для которых используются имена (в основном гигантов) из инуитской, галльской и скандинавской мифологии.